Coatlicue era una diosa que desempeñó un papel fundamental en la mitología azteca. Ella es la madre de la luna, las estrellas y el sol, y sus mitos están estrechamente ligados a los de su último hijo, Huitzilopochtli, el dios sol, que la protege de sus enojados hermanos. Conocida como una diosa de la fertilidad, así como una deidad de la creación, la destrucción, el nacimiento y la maternidad, Coatlicue es distinguida por su representación intimidante y su falda de serpientes.
Quién es Coatlicue
Coatlicue es la diosa de la tierra, la fertilidad, el nacimiento, y su nombre se traduce literalmente como «serpientes en su falda». Si observamos sus representaciones en antiguas estatuas aztecas y murales de templos, podemos ver de dónde proviene este epíteto.
La falda de la diosa está entrelazada con serpientes e incluso su rostro está formado por dos cabezas de serpiente, una frente a la otra. Coatlicue también tiene senos grandes y flácidos, lo que indica que, como madre, ha nutrido a muchos. También tiene garras en lugar de uñas y dedos de los pies, y usa un collar hecho con manos, corazones y calaveras de personas.
Símbolos y Simbolismo de Coatlicue
El simbolismo de Coatlicue nos dice mucho sobre la religión y la cosmovisión de los aztecas. Ella representa la dualidad que percibían en el mundo: la vida y la muerte son lo mismo, el nacimiento requiere sacrificio y dolor, la humanidad se construye sobre los huesos de sus ancestros. Es por eso que Coatlicue fue adorada como una diosa tanto de la creación como de la destrucción, así como de la sexualidad, la fertilidad, el nacimiento y la maternidad.
La asociación de las serpientes con la fertilidad y la sangre también es única en la cultura azteca. Hay una razón por la que tantos dioses y héroes tenían la palabra serpiente o abrigo en sus nombres. El uso de las mismas como metáfora (o una especie de censura visual) para derramar sangre también es único y nos informa sobre el destino de muchos dioses y personajes aztecas que solo conocemos a través de murales y estatuas.
Madre de los dioses
El panteón azteca es bastante complicado, eso se debe en gran parte a que su religión está compuesta por deidades de diferentes religiones y culturas. Para empezar, los aztecas se llevaron consigo algunas antiguas deidades náhuatl cuando emigraron al sur desde el norte de México. Sin embargo, una vez que llegaron a América Central, también incorporaron gran parte de la religión y la cultura de sus nuevos vecinos (sobre todo, los mayas).
Además, la religión azteca pasó por algunos cambios durante los breves dos siglos de vida del Imperio azteca. Agregue la destrucción de innumerables artefactos y textos históricos por parte de la invasión española, y es difícil discernir las relaciones exactas de todas las deidades aztecas. Todo esto para decir que si bien Coatlicue es adorada como la Madre Tierra, no siempre se mencionan todos los dioses relacionados con ella. Esas deidades que sabemos que provienen de ella, sin embargo, son bastante centrales en la religión azteca.
Según el mito de Coatlicue, ella es la madre de la luna y de todas las estrellas del cielo. La luna, la única hija de Coatlicue, se llamaba Coyolxauhqui. Sus hijos, en cambio, eran numerosos y se llamaban Centzon Huitznáua (Cuatrocientos sureños). Eran las estrellas en el cielo de la noche. Durante mucho tiempo, la Tierra, la Luna y las estrellas vivieron en paz. Un día, sin embargo, mientras Coatlicue barría la cima del monte Coatepec (Montaña de la Serpiente), una bola de plumas de ave cayó sobre su delantal. Este simple acto tuvo el efecto milagroso de conducir a la inmaculada concepción del último hijo de Coatlicue, el dios guerrero del sol, Huitzilopochtli.
¿Por qué una deidad de fertilidad y matriarca se ve tan aterradora?
La imagen de Coatlicue es diferente a todo lo que vemos de otras diosas de la fertilidad y la maternidad en los panteones del mundo. Compárala con deidades como la diosa griega Afrodita o la Madre Tierra celta Danu, que se representan como hermosas y parecidas a los humanos.
Sin embargo, la apariencia de Coatlicue tiene mucho sentido en el contexto de la religión azteca. Allí, como la propia diosa, las serpientes son símbolos de fertilidad por la facilidad con que se multiplican. Además, los aztecas utilizaron la imagen de las serpientes como metáfora de la sangre, lo que también se relaciona con el mito de la muerte de Coatlicue, que veremos a continuación.
Las garras de Coatlicue y su ominoso collar están relacionados con la dualidad que los aztecas percibían detrás de esta deidad. Según su cosmovisión, la vida y la muerte son parte de un ciclo interminable de renacimiento. Cada cierto tiempo, según ellos, el mundo se acaba, todos mueren y se crea una nueva Tierra con la humanidad brotando una vez más de las cenizas de sus ancestros. Desde ese punto de vista, percibir a tu diosa de la fertilidad como una amante de la muerte es bastante comprensible.
Otros nombres de Coatlicue
La Madre Tierra también es conocida como Teteoinnan (Madre de los Dioses) y Toci (Nuestra Abuela). Algunas otras diosas también se asocian a menudo con Coatlicue y pueden estar relacionadas con ella o incluso pueden ser alter-egos de la diosa. Algunos de los ejemplos más famosos incluyen:
- Cihuacóatl (Mujer Serpiente) – la poderosa diosa del parto
- Tonantzin (Nuestra Madre)
- Tlazoltéotl – la diosa de la desviación sexual y el juego
Se especula que todos estos son diferentes lados de Coatlicue o diferentes etapas de su desarrollo/vida. Vale la pena recordar aquí que la religión azteca probablemente estaba algo fragmentada: varias tribus aztecas adoraban a diferentes dioses en varios períodos de tiempo. Después de todo, los aztecas o mexicas no eran solo una tribu, estaban compuestos por muchos pueblos diferentes, especialmente en las últimas etapas del Imperio azteca cuando cubría partes gigantes de América Central.
Entonces, como suele suceder en las culturas y religiones antiguas, es muy probable que antiguas deidades como Coatlicue hayan pasado por múltiples interpretaciones y etapas de adoración. También es probable que varias diosas de diferentes tribus, religiones y/o edades se convirtieran en Coatlicue en un momento u otro.
En conclusión
Coatlicue era la diosa azteca considerada madre de la tierra, el parto, la fertilidad, la vida y la muerte. Era una psicopompo que guiaba a las almas a través del proceso de renacimiento. Coatlicue también se asoció con la guerra y la agricultura. En la mitología azteca, se creía que había dado a luz a la luna, las estrellas y a Huitzilopochtli, el dios marcial del sol.
También conocida como Teteoh Innan (que significa madre de los dioses), el nombre de Coatlicue significa falda de serpiente. La diosa estaba casada con Mixcohuatl, el dios de las estrellas y la caza. Juntas, estas eran dos de las deidades más importantes adoradas dentro del panteón azteca. Coatlicue fue adorada durante dos festivales anuales: Tozozontli, el ritual de primavera que marca el comienzo de la temporada de lluvias, y Quecholli, el festival de otoño que celebra la caza. Durante Quecholli, una persona sería elegida para representar a la diosa y luego sería sacrificada.
Coatlicue es una de las muchas deidades aztecas de las que solo conocemos fragmentos. Sin embargo, lo que sabemos de ella nos muestra claramente cuán crucial fue para la religión y el estilo de vida azteca. Como madre de Huitzilopochtli, el dios de la guerra y el sol de los aztecas, Coatlicue estaba en el centro del mito de la creación azteca y su enfoque en los sacrificios humanos. Incluso antes de que la reforma religiosa de Tlacaelel I elevara a Huitzilopochtli y Coatlicue a nuevas alturas de adoración durante el siglo XV, Coatlicue todavía era adorada como la Madre Tierra y patrona de la fertilidad y los nacimientos.