Los primeros indicios de escrituras y símbolos mayas data de alrededor del año 250 aC, pero se cree que se desarrollaron en una fecha anterior a esa. Estos eran conocidos por su sofisticada cultura que incluía muchos jeroglíficos, generalmente tallados en piedra o hueso, o incluso pintados en cerámica o escritos en libros. Los dos temas principales de sus textos eran astronomía y religión. A continuación encontrará un listado con los símbolos mayas más conocidos y sus significados.
Símbolos mayas
ÁRBOL SAGRADO
Los tres niveles del universo Maya estaban unidos por un eje central, un axis mundi, con raíces en el inframundo y ramas que alzaban el cielo tocando el mundo exterior: este árbol estaba asociado con el color verde y los cuatro árboles que lo rodeaban a nivel del mundo medio, que significa los puntos cardinales, estaban marcados en rojo, blanco, negro y amarillo. El árbol rojo representaba el Este y el sol naciente, el blanco apuntaba al Norte, hasta el punto de antepasados fallecidos, el amarillo marcaba el Sur y el sol en su cénit, el negro al Oeste, la puesta del sol y el inframundo.
DIOSA IXCHEL
Ixchel: la novia de Itzamna, es la diosa de la luna y las inundaciones devastadoras. Debido a la creencia universal de que la luna gobierna el ritmo cíclico de la vida, las mareas y los tsunamis, y la fertilización de la tierra, en los rituales mayas relacionados con la fertilidad, tanto masculinos como femeninos, es la luna la que invoca la potencia sexual y la capacidad de procrear.
DIOS AH CHICUM EK
AH CHICUM EK: Fue identificado como la «estrella guía». Siempre se retrata con una nariz chata y signos extraños negros en la cabeza. Su glifo se usa para indicar la dirección norte, confirmando así su asociación con la Estrella del Norte. Se dice que los comerciantes debían ofrecer incienso en altares a este dios en el camino. Era benigno y está asociado con el dios de la lluvia, probablemente fue el santo patrón del día Chuen.
DIOS AH PUCH
AH-PUCH: Dios de la muerte es representado como un esqueleto, a menudo en compañía del dios de la guerra. El mismo está asociado con la enfermedad y, por la noche, reside en la capa más profunda del inframundo, donde llega el espíritu de la mayoría de los muertos. Sin embargo, la tierra es el lugar donde florece la vida y esto significa que la muerte no es más que un complemento dialéctico de la vida, para el cual las deidades conectadas con ella también se representan con características típicas de la vida.
DIOS BULUC CHABTAN
BULUC CHABTAN: Este era el dios de la guerra y el sacrificio humano. A veces aparece en compañía del dios Yum Cimil en escenas de sacrificios humanos, a menudo se retrata con una antorcha para quemar casas y con una lanza para demolerlas en la otra.
DIOS CHAAC
El Dios Chaac es una de las muchas deidades antropomórficas que surgen del dragón. Es mencionado como una manifestación del agua, la lluvia, los lagos, los ríos y el mar. El dispensador de lluvia fructífera, el dios del rayo protector con el hacha, el dios del maíz y las amenazas de muerte por la sequía. A veces, en las representaciones debajo de sus ojos, puedes ver rastros de lágrimas, interpretados como un símbolo de la lluvia que brota de él. Para el campesino común, Chaac era el dios más importante, y su intervención amistosa se invocaba con más frecuencia que todos los demás dioses juntos. Este dios estaba relacionado con el número 13.
EL DIOS DEL MAÍZ
El dios del maíz es el señor del glifo número ocho y está asociado con el kan del día, con la tierra y las aves que se alimentan de maíz, como el cuervo. El maíz es la planta por excelencia, ya que constituye un alimento básico para la humanidad, lo que justifica la representación de esta deidad en forma humana y sin atributos zoomorfos.
DIOS EK CHUAH
EK Chuah: tiene una gran flacidez en el labio inferior, generalmente pintada de negro. Este dios fue comúnmente identificado como el dios negro de los mercaderes. Aparece con un paquete de mercancías en la espalda, como un vendedor ambulante, y tiene una representación del Dios Chicum Ek Ah, dios de la estrella del norte y guía de comerciantes, en su cabeza. También fue el patrón del cacao, uno de los principales productos manejados por los comerciantes mayas. El dueño de las plantaciones de cacao realiza una ceremonia en su honor en el mes de Muan.
DIOS ITZAMNA
Itzamna: El dios supremo de los mayas es principalmente azul, pero el concepto es la base de su religión, es la armonía de los opuestos, para lo cual esta entidad combina la gran antítesis cósmica, representada por símbolos animales que encarnan la excelencia de las fuerzas opuestas. La síntesis se enriquece con los atributos de otros animales considerados sagrados, como el jaguar, el caimán y el venado. El dios generalmente se representa como un viejo señor canoso, sabio y maestro de los tiempos primitivos.
LOS HERMANOS GEMELOS
Una gran cantidad de deidades y figuras aparecen en parejas (exactamente como en la tradición hindú en los chakras, o civilizaciones y culturas africanas) o en tríadas en el arte y las leyendas mayas. Entre los más famosos estaban los Hunahpu y Xbalanque, que se narran en las firmas Popol Vuh: expertos en el juego de pelota, los gemelos son enviados por los Lores de Xibalba, los dioses del inframundo, para demostrar sus habilidades. Después de pasar una serie de pruebas finalmente lograron derrotar a los retadores, la última confrontación realizó una serie de milagros para dar vida a los muertos, luego en el infierno, deberían ser sacrificados para que a su vez pudieran volver a la vida.
DIOS BUFÓN
El Dios Bufón tiene poco que ver con los placeres de la corte: la designación se deriva de la semejanza entre la forma de su frente y el sombrero que lleva puesto. Primeramente se representaba con signos de realeza, los cuales luego se transfirieron a una corona de tres puntas común en los gobernantes del periodo pre clásico. Más tarde, el dios tomó la forma de un tiburón y comenzó a aparecer con adornos en su cabeza y piezas de jade. Esta piedra era el mineral más valioso de los mayas, quienes la identificaban con el agua, el cielo y los árboles.
EL JAGUAR
Figura central del simbolismo zoomorfo de los mayas, el jaguar, rey de la selva tropical, se encontraba entre los animales más venerados de la antigüedad en América, asociado con varias deidades, y el dios jaguar del inframundo, a menudo se representaba montando un gran caimán
También era de los temas favoritos aparecidos en los escudos de los guerreros mayas, probablemente porque era considerado un dios de la guerra. A su vez tuvo asociaciones simbólicas relacionadas con el niño jaguar, eran igualmente ominosas, ya que la mayoría de las veces lo vieron acompañado por Chank el dios de la lluvia y los rayos en la escena de la danza sacrificial, a veces participando en este ritual macabro en forma de jaguar de nenúfar, llamado así por los brotes o las hojas de loto que salen de su cabeza.
EL COSMOS SAGRADO
Para los mayas, el universo era un ser vivo complejo, con poderes espirituales y simbólicos: todos los fenómenos naturales, los seres sobrenaturales y los seres humanos tenían su propia parte que desempeñar en el gran ritual cósmico. Esta interdependencia se realizó de acuerdo con una estructura tripartita, formada por el exceso de trabajo, el inframundo y la mediana mundial (exactamente como el Celta).
El primero probablemente correspondía al cielo diurno, iluminado por el Sol, mientras que el cielo nocturno se identifica con el inframundo. Los mayas leían en el movimiento de los cuerpos celestes las acciones de los dioses, en el mundo medio de los hombres, cada uno de los cuatro puntos cardinales se designaba como pájaro y tenía un color específico.
LA SERPIENTE
Varios monstruos y bestias del bosque llegaron a poblar la cosmología maya local: la figura central de la serpiente era desenfrenada en las ceremonias rituales, particularmente en la mutilación del pene y la lengua. En algunas figuras, la serpiente se eleva en espiral y aparece con dos cabezas en cada extremo del cuerpo (liso o emplumado), también puede aparecer con un pico o una barba larga.
EL SOL
Los mayas rendían homenaje y tenían una devoción especial por el Sol, asociándola con el más poderoso de sus dioses, y adoraron figuras en algunos animales, como el Jaguar y el Águila. El símbolo del sol aparece como una flor con cuatro pétalos impreso en el frente de la deidad solar principal, Kinich Ahau, que combina en sí misma la soberanía y el resplandor.
ITZAMNAAJ
A fines del siglo XIX, el erudito Paul Schellas identificó a varios dioses que poblaron el horizonte imaginario de los mayas, y los designó a cada uno con una letra latina. Eran deidades de especial importancia que reinaban el inframundo Xibalba: D, L y N: D ya que el dios del glifico Itzamnaaj (lagarto de la casa) tenía la cara de un anciano con ojos cuadrados, las pupilas en espiral y un disco al frente. Dios de gran prestigio, a menudo se representaba reclamando su autoridad sobre deidades menores, también asociadas con el pájaro celestial. También a veces era representado con ojos cuadrados y un accesorio en forma de pájaro Muan.
LA CREACIÓN
Obsesionados por la noción del tiempo y los calendarios, los mayas fueron muy precisos al indicar la fecha de la Creación del Mundo, cuya última versión data, según ellos, del 13 de agosto de 3114 a. C.
Creían, de hecho, que el mundo había sido creado y destruido al menos tres veces. El texto sagrado más importante de esta civilización que quedó, el Popol Vuh, nos dice que la creación tuvo lugar a través de un diálogo entre los dioses y Tepeu Gukumatz, durante el cual la Tierra fue acentuada por las aguas del mar primitivo.
Tras intentos fallidos de dar forma a las figuras humanas con madera o arcilla, los dioses crearon humanos con el maíz, que se convirtió en un cereal sagrado para los mayas.
LA LUNA
En la cosmología de los mayas, mientras que el sol estaba asociado con lo masculino, la Luna se identificaba con lo femenino. En el período clásico, la Luna, estaba representada por una hermosa diosa sentada con un conejo en su regazo.
Este animal tenía una conexión profunda con la luna, especialmente cuando estaba llena, ya que sus cráteres parecían tener su forma. Una leyenda aún viva dice que la Luna disminuyó su brillo después de una pelea con su esposo el Sol (donde perdió un ojo).
LA TIERRA
La metáfora común de la Tierra en el bestiario maya fue el caimán, que evoca la imagen de una región montañosa que emerge de las aguas primordiales: los diversos componentes de la Tierra poseían una intensa fuerza espiritual. A menudo se representaba a través de un maizal donde el crecimiento era la vida de los mayas.
PAUAHTUN
Entre las figuras más complejas del panteón maya se encuentra el Pauahtun, figura cuadripartita de un portador del cielo que a veces aparece en el caparazón de una tortuga, o atrapado en una telaraña: siempre representado con un sombrero de malla. El fue, entre otras cosas, el dios del trueno y las montañas, mientras que su forma antigua estaba asociada con el arte de la escritura.
VENUS
Las connotaciones eróticas atribuidas a este planeta en las culturas occidentales no tenían relación alguna con la visión de los mayas, sino que era asimilado como una deidad masculina.
En sus estudios astronómicos mantuvieron las dos fases distintas en las que Venus apareció como una estrella de la mañana o la tarde, y las guerras que se libraron durante el período clásico a menudo se decidieron en relación con ciertos días del ciclo de este planeta. Hunahpu disfrutó de un doble vínculo con el sol y Venus similar a uno de los poderosos dioses de la Tríada de Palenque.