Mercurio, dios mensajero romano, era el hijo de Júpiter y ayudaba a entregar mensajes entre los dioses. También era el dios de los comerciantes, la comunicación, los ladrones y los mensajes. Conocido por sus trucos y astucias, Mercurio era uno de los únicos dioses que podía viajar al inframundo.
¿Quién es Mercurio en la mitología romana?
Mercurio es el dios mensajero romano, el equivalente romano de Hermes. Estaba a cargo de enviar y entregar mensajes entre los dioses. También era el dios de la comunicación, el comercio, los mercaderes, los tenderos e incluso los ladrones. Era la representación del movimiento y la difusión de la información, por lo que ostentaba un gran poder.
Volaba para enviar mensajes, por lo que usaba un casco alado y zapatos alados para viajar. Vulcano, su medio hermano, que es el dios de la fragua y el fuego, es quien le fabricó su casco de metal. Mercurio también llevaba una vara con serpientes. Viajó, no solo enviando información, sino también recopilando información y, a veces, metiéndose en problemas.
Tanto Hermes como Mercurio son conocidos por sus formas astutas. Si Mercurio tuviera toda la información, ciertamente podría usarla para su propio beneficio. A diferencia de otros dioses, era bastante amoroso y tenía muchos amantes, tanto hombres como mujeres. Entró en la mitología romana bastante tarde, alrededor del siglo III a. C., pero aún era bastante conocido y recordado.
Símbolos del Dios Mercurio
Este dios a menudo era visto como un transgresor de reglas o un violador de límites. Era joven, a menudo se lo mostraba desnudo y pintado o esculpido con sus zapatos alados y su casco alado. A veces puede llevar su bastón de heraldo que está entrelazado con serpientes.
Algunos de los animales con los que se lo conecta era el gallo, la tortuga, el carnero o la cabra. La tortuga representó su creación de la lira, y el gallo es el animal que saluda el día.
Mitos del Dios Mercurio
Dado que Mercurio se mueve entre los dioses y alrededor de la tierra, formó parte de muchas historias. Le gustaba meterse en problemas y hacer bromas. Algunos de sus cuentos provienen de Ovidio y su colección de cuentos, «Metamorfosis» y «Fasti».
El dios romano de los ladrones y los campesinos
Un día, Mercurio robó una manada de ganado y los escondió en un bosque cercano, hasta que un campesino llamado Battus lo vio.
Mercurio encontró al campesino y le dijo que no debía contarle a nadie lo que vio. Para poner a prueba al campesino, se convirtió en otro hombre y fue a ver a Battus para preguntarle por el ganado.
Este Mercurio transformado le ofreció a Battus un par de vacas si le contaba lo que había pasado con el ganado. Battus estuvo de acuerdo y le dijo al hombre lo que había hecho Mercurio. Como castigo, convirtió al campesino en piedra.
Mercurio y Apolo
En una historia similar, Mercurio volvió a robar ganado. Este parece ser su truco preferido, pero esta vez, el ganado pertenecía a Apolo. Apolo se quejó con Júpiter y le pidió que se ocupara de su hijo y recuperara el ganado. Pero mientras Apolo discutía para recuperar su ganado, notó que Mercurio cargaba algo extraño.
Era una lira, un instrumento musical hecho de un caparazón de tortuga, y Apolo quedó encantado con el instrumento. Entonces se le dijo a Mercurio que podría quedarse con el ganado si le diera la lira a Apolo. Mercurio estuvo de acuerdo y Apolo finalmente se convirtió en un maestro de la lira y también se identificó con este instrumento.
Mercurio contra Juno
Se sabía que Juno estaba bastante celosa de las amantes de su esposo y, en una ocasión, Mercurio ayudó a escapar a una de las amantes de su padre. Júpiter se había enamorado de Io y tuvieron un hijo juntos. Para mantener a Io a salvo de la ira de Juno, la convirtió en una vaca con la finalidad de esconderla. Juno llamó a un monstruo llamado Argos que tenía cien ojos para buscarla.
Mercurio aprovechó al máximo sus trucos, tocó su lira y contó historias para adormecer a Argus. Una vez que el monstruo estuvo dormido, lo mató y logró ayudar a Io a huir a un lugar seguro. Juno estaba furiosa y, una vez más, los amantes de Júpiter se liberaron de su ira.
Mercurio y Proserpina
Uno de los talentos de Mercurio era la capacidad de pasar al inframundo. Además de su tío Plutón, él era el único otro dios que podía hacer esto. Después de que Pluto secuestró a Proserpina, su madre no tenía idea de a dónde fue. Buscó en la tierra e incluso le pidió ayuda a su hermano Júpiter.
Mercurio, sin embargo, fue al inframundo y la encontró. Le dijo a Júpiter dónde estaba Prosperina, y este se enfrentó a su hermano. Mercurio ayudó así a reunir a Proserpina con su madre. Sin embargo, el reencuentro duró poco. Plutón puso como condición que Proserpina podría regresar al mundo si no había comido nada del inframundo.
Lo había hecho, por lo que más tarde se decidió que Proserpina solo podía pasar la mitad del año fuera del inframundo. Mercurio le tendió la mano de nuevo. Cada vez que regresara al mundo o regresara al inframundo, él sería quien la llevaría de un lado a otro. No solo podía viajar entre mundos, sino que se pensaba que podía transportar almas muertas al igual que a Proserpina.
Etimología de Mercurio
Hay algunas opciones sobre el origen del nombre de Mercurio. Podría provenir de la palabra latina merx, que significa mercancía. O podría haber venido de la forma verbal mercari, que significa comerciar. También podría haber venido de la palabra en inglés antiguo mearc o marca en nórdico antiguo, y estas palabras significaban algo relacionado con los límites.
Todas estas raíces de palabras son apropiadas para este dios. Mercurio estuvo involucrado con el comercio y las mercancías, así como con las fronteras. Se movía entre dioses y entre mundos. También rompió los límites en su forma de vida. Era bastante tortuoso, lleno de trucos, y se mostraba joven y, a menudo, desnudo en obras de arte.
El origen de Mercurio
Mercurio era hijo de Júpiter y una ninfa del agua llamada Maia. Esta fue solo una más de las aventuras extramatrimoniales de su padre. Tenía muchos otros medios hermanos famosos, como Vulcano, el dios de la fragua, Minerva, la diosa de la sabiduría, y Proserpina, la hija de Ceres. Sin embargo, debido a que llegó tan tarde en la historia de la mitología romana, no tiene un mito de origen adecuado como los otros dioses. Solo hay un registro básico de cómo nació, y luego comienza el resto de sus historias.
La vida familiar y amorosa de Mercurio
Mercurio tenía una esposa llamada Larunda. Hay muy pocas historias que la involucren, y una de ellas fue en la que Mercurio fue asignado para llevarla al inframundo, pero en el camino, se enamoraron e hicieron el amor. Tuvieron dos hijos cuyo nombre colectivo era los Lares.
La otra historia dice que ella era una ninfa a la que Júpiter le cortó la lengua. Se casaron, pero no sorprende que Mercurio no siempre fuera fiel. Tuvo muchos amantes, hombres y mujeres, de los cuales había dos que eran muy populares.
Primero fue su amante Perseo quien mató a Medusa (ese es el cuento de la mitología griega). El otro amante famoso fue Venus (y juntos tuvieron al niño Hermafrodito). Este hombre fusionaría su cuerpo con sus amantes femeninas para que el ser tuviera genitales masculinos y femeninos.
En conclusión, Mercurio era joven, salvaje y no muy diferente a su padre. Tuvo varias amantes y se involucró en todo tipo de engaños. Era el tipo de dios que nunca parecía crecer y, sin embargo, tenía un poder enorme. No solo enviaba mensajes y estaba a cargo de la difusión de información, sino que también podía moverse entre mundos.