La Anj o Ankh o también conocida como cruz egipcia, era un jeroglífico egipcio que se utilizaba para representar la palabra “vida”. Con los años este símbolo se convirtió principalmente en un símbolo de la vida.
Tal como muchos símbolos de origen espiritual o religioso no poseen un único significado, sino que el mismo va variando a lo largo de la historia y según las distintas culturas o religiones. A continuación conoceremos los significados que se le atribuyen a la cruz egipcia.
Origen de la cruz egipcia
Si bien el origen de esta cruz se desconoce, varios egiptólogos han estado estudiando su origen. Sir Alan H. Gardiner (1879-1963 EC) pensó que este símbolo provenía de la correa de una sandalia con el lazo superior que rodeaba al tobillo y el poste vertical unido a la suela en los dedos de los pies. A su vez, el egiptólogo Gardiner llegó a esta conclusión ya que la palabra «sandalia» en Egipcio se describía como «nkh», la cual derivaba de la misma raíz de «ankh» y, a la vez porque la sandalia era parte del día a día en la vida Egipcia, y por este motivo el símbolo ankh llego a simbolizar vida. Más allá de las conclusiones, esta teoría nunca ha alcanzado una gran aceptación.
Por otro lado esta la teoría de E.A. Wallis Budge (1857 – 1934 EC) quien sostuvo que esta cruz se podría haber originado de la hebilla del cinturón de la diosa Isis. Si bien esta teoría es considerada como una de las más probables no fue universalmente aceptada.
El egiptólogo Wallis Bugde comparo a la cruz egipcia con el “nudo de Isis” la cual es una faja ceremonial que simbolizaba la fertilidad. Wolfhart Westendorf (n. 1924 EC) apoya la teoría de Wallis Budge notando la similitud de la cruz con el nudo de Isis (también denominado Tjet) y el uso de ambos símbolos desde tempranas datas en la historia de Egipto. El ank siempre fue asociado con la vida, con la promesa de la vida eterna, el sol, la fertilidad y la luz. Por este motivo es que el ankh figura de manera sobresaliente en las pinturas e inscripciones de tumbas.
Las deidades egipcias tales como Anubis o Isis eran comúnmente vistos colocando el ankh sobre los labios de alguna alma del más allá para de este modo revitalizarla y abrir esa alma a una vida después de la muerte.
La diosa Ma´at es comúnmente representada sosteniendo una de estas cruces en cada mano y al dios Osiris sujetando el ankh en un número de pinturas de tumbas. La relación de asociación del ankh con la vida en el más allá y los dioses convirtió a este símbolo en uno de los principales en los ataúdes y en un amuleto para colocar en tumbas y sarcófagos.
Significado de la cruz egipcia o Anj
Además de asociarse al símbolo con la vida y la inmortalidad, se lo considera como un equilibro entre fuerzas opuestas. Además puede representar alegría, energía y fertilidad. Esta cruz también ha sido muy importante en la cultura cristiana, bajo el nombre de crux ansata.
En el sistema de los jeroglíficos egipcios, el Anj representa el conjunto de tres consonantes Ꜥ-n-ḫ, y este conjunto de consonantes figura en diferentes palabras del antiguo idioma que hablaban los egipcios. Además una de las palabras más importantes de esta lengua que contiene las tres consonantes en la palabra vida. A pesar de esta importancia, tal como detallábamos anteriormente, su origen aun es motivo de debate entre los profesionales del tema.
Cada jeroglífico egipcio siempre representaba un objeto que tenia una representación física en el mundo real, por ejemplo: una casa, un pájaro, un pez. En el caso de la Anj no existe consenso sobre algún objeto que este jeroglífico pueda haber representado o simbolizado. Algunos expertos afirman que este símbolo representaba un nudo importante, y son ellos quienes piensan que podría haber representado una correa de una sandalia, de un espejo o la unión de los atributos sexuales femeninos y masculinos.
En relación al arte egipcio, este símbolo figura muy frecuentemente como una representación de la vida. Es muy común ver representaciones de los dioses egipcios sosteniendo un símbolo del Anjh en su asa superior, y esto representaba a la vida en manos de los dioses. Otra representación bastante frecuente era ver a los dioses sosteniendo un símbolo de esta cruz cerca de la boca o de la nariz de otro dios o de un faraón, y esta escena simbolizaba el poder de los dioses para darle vida a los faraones y asegurada su eterna existencia.
Un claro ejemplo de esto es cuando se ve a la diosa Hathor sujetando esta cruz egipcia. Esta diosa para la mitología era muy importante ya que se la consideraba la madre del dios Horus y del dios Ra. Es por este motivo que siempre se la asocio con los aspectos femeninos del dios Ra. Dentro de sus roles principales la podemos encontrar en: la alegría, la música, la danza y la sexualidad.
Otros de los dioses que eran comúnmente representados sosteniendo la cruz eran Atum y Sejmet. Atum era considerado como el primer dios capaz de haberse creado a si mismo. Por otro lado, Sejmet era la diosa de la guerra y la representación de ella con el Anj simbolizaba la protección que la misma ofrecía a los faraones durante la guerra.
En la cultura egipcia, el símbolo de la cruz egipcia también fue utilizado en todo tipo de amuleto. Estos amuletos eran relacionados con los atributos de un dios o de la virtud que simbolizaban. En el caso de la cruz egipcia o Anj se utilizaba para representar la vida, y los egipcios la usaban en su vida cotidiana pero también como una especie de ofrenda para los muertos con el objetivo de que los acompañaran en la vida después de la muerte.
Por lo general con amuletos con la forma de la cruz eran de color negro o azul y los materiales que usaban para su fabricación eran oro, oro y plata y también cerámica. Seguramente cada material y cada color de este amuleto tendrían una importancia en particular para los egipcios.
Por ultimo, otro de los simbolismos aplicados a esta cruz es que se la relacionaba con la representación de la “llave del Nilo”, esto implicaba la unión entre opuestos. En este caso era la unión en Isis y Osiris, y según la cultura y creencias egipcias esta unión y lucha eran la fuente que daba lugar a la inundación anual del Nilo.
El símbolo de Anj además se relacionaba con el Tyet o nudo de Isis, el cual era un símbolo de eternidad y que guarda una similitud geométrica con la cruz egipcia. La única diferencia era que el Tyet tenía los brazos laterales en forma de curva hacia abajo.
La cruz egipcia en la cultura moderna
Con relación a la cultura occidental del siglo XX, podemos decir que la cruz egipcia o Anj ha vuelto a surgir como un símbolo y es muy utilizada para diseños de joyas y tatuajes. Principalmente en la era moderna le atribuyen los símbolos de vitalidad e inmortalidad.
Este símbolo ha tenido una gran importancia dentro de determinados movimientos actuales subculturales, como puede ser por ejemplo el movimiento gótico.