Según la mitología griega, Tánatos es considerado el dios de la muerte sin violencia. Representa una figura escalofriante y sombría, que regalaba el descanso de la muerte con un suave toque.
Tánatos es un personaje del que poco se ha hablado ya que su presencia es opacaba por Hades.
¿Quién era Tánatos?
Tánatos era para la mitología griega la personificación de la muerte. Hijo de una de las diosas más importantes de la mitología, Nix, la diosa de la noche. Su padre es un tema discutido, ya que según cuenta la leyenda la diosa concibió a su hijo y al gemelo en absoluta soledad, pero hay quienes afirman que si tenían un padre y el mismo era Érebo el dios de la oscuridad o de las tinieblas, aunque esta ultima es la teoría menos conocida.
El dios de la muerte nació con un hermano gemelo llamado Hipnos, quien es conocido como el dios del sueño. Ambos hermanos nacieron justo cuando los sueños de hacen mas frecuentemente realidad. Para los griegos, el sueño era una especie de anticipación de la muerte y por eso las dos figuras mitológicas estaban siempre asociadas.
Tánatos se caso con Mecaria, la hija de Hades y Persefone y señora de la Isla de los Bienaventurados.
Tánatos era un joven alado y barbado cuyos atributos eran principalmente una mariposa, una corona y/o una antorcha invertida en sus manos. Este dios regalaba el descanso de la muerte con un suave toque, tal como lo hacia su hermano Hipnos con el sueño. La muerte violenta era un trabajo a cargo de sus hermanas las Keres, quienes sobrevolaban los campos de batalla.
Los griegos diferenciaban la muerte violenta de la muerte no violenta y a este dios le atribuían la segunda.
Según cuentan las leyendas, los gemelos solían discutír por las noches, o bien por quién se llevaría a cada hombre, o porque que Hipnos anulaba a los mortales con el sueño, tratando de imitar levemente el poder de su hermano.
Representación y función
Tánatos era considerado un dios que tenia una oscuridad escalofriante que lo rodeaba. Era representado como un joven alado con una especie de antorcha encendida en su mano. En lo que respecta al arte, el mismo era representado como un hombre joven con barba que podía llevar una mariposa o una corona y una antorcha invertida en sus manos, a veces tenia alas como las de su hermano menor y colgaba una espada en su cinturón. El color de su pelo se representa negro con ojos del mismo color.
Este dios actuaba según los que le dictaban las Moiras para el destino de cada mortal y era quien buscaba los cuerpos de los que habían fallecido. La muerte violenta estaba a cargo de sus hermanas las Keres, quienes eran conocidas como las mujeres amantes de la sangre.
Tánatos estaba en contra de las acciones escondidas de los dioses, principalmente de Apolo, ya que las mismas interferían en sus funciones. Ha llegado a reclamar sobre sus deberes y gracias a estos reclamos pudo llevarse a Heracles cuando le llego su hora.
Las peleas con su hermano gemelo eran frecuentes, y el principal motivo de discusión era quien se llevaría a cada hombre. Tánatos se llevaba a los hombres sin dolor y su hermano por medio del sueño les anulaba las acciones y esto se consideraba como una especie de imitación a la muerte.
Símbolos y atributos relacionados con Tánatos
Tánatos era ilustrado en el arte de los Griegos con cinco elementos simbólicos. A continuación detallaremos cada uno de ellos:
–Guirnalda: la guirnalda de flores era relacionada con el nacimiento y con la vida después de la muerte.
–Antorchas invertidas: Este símbolo representa a la muerte.
–Alas: Las alas representan su papel como dios de la muerte, el poder de volar y de escoltar las almas hacia el inframundo.
–Espada en su cinturón: Este símbolo es utilizado para representar a Tánatos ya que este dios no representa a la muerte violeta, por tal motivo nunca tenia que sacar su espada.
–Mariposa: La mariposa esta relacionada con la princesa griega Psique y fue el nombre dado por los antiguos griegos al alma.
Tánatos y su influencia en la mitología Griega
Si bien Tánatos tenia una función como dios griego para los mortales, en la mitología era visto como un personaje gentil y dulce, comparándolo con otros dioses.
Este dios aparece principalmente en tres relatos griegos famosos:
–Tánatos Vs Hércules
Cuando Tánatos estaba por llevarse el alma de la princesa Alcestis, Hércules quien era un semidiós y héroe griego, lo enfrentó para evitar que se la llevara. Al ver esta situación, la princesa le ofrece su alma a Tánatos, en forma de sacrificio para que su esposo siguiera viviendo.
Se lleva a cabo una lucha entre Hércules y Tánatos. Este último es derrotado y Hércules gana su respeto y evita que se lleve a la princesa hasta que la misma muera de forma natural. Luego Tánatos se llevo el cuerpo de Hércules un tiempo después.
-Tánatos y Sísifo
Cuando Tánatos fue a buscar a Sísifo (tenía la fama de ser muy astuto), este último se las ingenió para dejar encadenado al Dios de la muerte. Una vez encadenado nadie podía morir, hasta que Hades lo libera y Tánatos vuelve a su trabajo comenzando por Sísifo.
Sísifo era conocido por sus trucos escondidos bajo la manga, le dijo a su esposa que al morir, no quería que ella honrara su muerte, y ella cumplió con su promesa. Es así que en el inframundo Sísifo convence a Hades para volver y castigar a su mujer por no haberlo honrado. Al regresar este se rehúsa a volver y vivió varios años hasta que Hermes lo obliga a volver al inframundo.
-Tánatos y Sarpedón
Zeus encarga a Tánatos y a su hermano gemelo, Hipnos que transportarán el cuerpo de su hijo Sarpedón, que había muerto en la guerra de Troya. El destino del mismo era la península de Licia y el dios de la muerte, de la misma manera se lleva el cuerpo de Alcestis quien ofreció su vida a cambio de la de su marido al amarlo tanto. Cuando Heracles se entera del sacrificio de esta mujer, obligó a la oscura deidad a devolverle la vida más joven y bella que nunca.
Este tipo de situación hace que Tánatos se enfurezca, pues no le gustaba nada que los dioses Griegos se interpusieran en su deber.
A pesar de la importancia de su rol, Tánatos no es un gran protagonista en la mitología griega, si bien ha participado en varias leyendas, principalmente por la presencia de Hades, el dios de los muertos, quien sí fue un gran protagonista dentro de la mitología. Más allá de esto, se pueden encontrar episodios que involucran tanto a Tánatos como a su hermano Hipnos, ya que ambos eran famosos por ser obedientes, responsables y rápidos en sus trabajos.
Tánatos, la presencia de la muerte
Tánatos no era una figura maléfica, se consideraba que el llegaba para liberar a alguien del sufrimiento y del dolor, es así que lo hacia con un suave toque y sin causar mayor sufrimiento a la víctima. Este dios solo cumplía con el destino que estaba dictado por las Moiras y luego, acompañaba a las almas para que llegaran seguras a donde estaba Caronte, el encargado de transportarlos al inframundo.