En el continente africano han existido una gran cantidad de civilizaciones y de culturas, las cuales han desarrollado y creado diferentes símbolos que los representan. Cada uno de estos símbolos se relaciona con sus creencias y con los conceptos que consideraban más importantes.
Símbolos africanos
Los símbolos africanos más importantes son conocidos como símbolos Adinkra. Los mismos fueron y con utilizados entre el pueblo de Ghana y el pueblo baoule, lo que actualmente se conoce como Costa de Marfil.
Los símbolos Adinkra representan conceptos considerados importantes y también aforismos. Los mismos han servido a lo largo de la historia para transmitir la sabiduría popular en forma de ideas y proverbios. Es muy común encontrarlos en tejidos, en cerámicas y en la decoración arquitectónica.
Actualmente este tipo de símbolos se utilizan para recuperar las raíces africanas, por ello los emplean en logotipos, en símbolos de entidades de distintos tipos tales como asociaciones, empresas, partidos políticos, entre otros, en tatuajes, en iconos de internet, etcétera.
Se cree que existen más de un millar de símbolos Adinkra y la mayoría de ellos representan un proverbio, estos son muy importantes para la cultura africana y sobre todo para la cultura del pueblo asante. Además también existen símbolos Adinkra que expresan aspectos de la naturaleza o bien hechos históricos importantes. Es por este motivo que el Adinkra se encuentra a medio camino entre el pictograma y el ideograma.
Origen de los símbolos africanos
Si bien existen varias teorías en relación al origen de los símbolos Adinkra, la más importante cuenta que estos símbolos se originaron en Gyanman, un antiguo reino en lo que actualmente es Costa de Marfil, a partir del siglo XVIII. Desde aquí fueron luego importados al país Ashanti luego de la guerra de anexión que sostuvieron en el año 1818, el último rey del reino vencido sería Nana Kofi Adinkra, desde aquí es que vendría el nombre.
A pesar de esta teoría, hay evidencias de uno bastante anterior y se conserva por lo menos una pieza de tela del año 1817 ya estampados con los sellos Adinkra realizados de calabaza.
Otra de las teorías, afirma que Adinkra significa “despedida” o adiós en el idioma Twi de la rama Akan, y este nombre estaría relacionado a uno de los usos de los símbolos, ya que era común que los hablantes de la lengua decoren los trajes que se llevaban en los funerales o con los que se amortaja a los fallecidos.
Elaboración de los símbolos
Para realizar los símbolos y sellos, usaban calabazas ahuecadas las cuales eran talladas y montadas en palos. La tinta la obtenían de la corteza de un árbol llamado Kuntunki con escoria de hierro que se hierve hasta lograr obtener una pasta llamada Adinkra aduru. Luego el sello elaborado se sumerge en la tinta y luego se presiona repetidamente sobre la tela para formar los patrones.
Otros artistas suelen trabajar sobre una tabla larga que posee esteras de cacao debajo para poder absorber la tinta y proporcionar una superficie de trabajo. Luego se marcan los lugares y se va variando el motivo encerrado dentro de cada uno de los cuadrados.
Es muy común que en la actualidad, la persona que crea los adinkra tenga sus propias maneras de realizarlos, por ejemplo algunos utilizan un peine con dos dientes para dibujar los diseños cuadrados y los triángulos. También hay quienes usan sellos tallados para producir el mismo diseño.
Utilización de los símbolos en la actualidad
En la actualidad, estos símbolos son utilizados en la arquitectura, en los metales, en la cerámica, en los tejidos, en los muebles, en tallas de madera como por ejemplo los juegos de mancala (son los juegos de mesa más antiguos del mundo).
Símbolos africanos
Los símbolos africanos, si bien tienen una función decorativa, no es la única. También son utilizados para representar objetos que quieren expresar mensajes importantes y transmitir la sabiduría tradicional, los aspectos de la vida de la población, y mensajes sobre el medio ambiente.
Existen algunos símbolos africanos que poseen distintos significados y son vinculados con refranes.
Cada uno de estos símbolos tiene su propio nombre y un significado especifico, basado en los valores humanos universales tales como la familia, la tolerancia, la integridad, la armonía, la determinación y muchos más. Los nombres que se les atribuyen provienen de la lengua de la gente Ashante, Twi.
A su vez cada uno de estos símbolos puede ser representado en varios colores. Los significados de los colores son:
–Negro: el color negro representa la fuerza de los antepasados. En la simbología de la cultura panafricanista representa al pueblo negro.
–Blanco: el color blanco es un indicador de esperanza y de paz. Además se lo relaciona con el luto: «que descanse en paz».
–Rojo: el color rojo representa la sangre de la vida, la salud, la vitalidad y la creatividad. El rojo también indica virilidad y espíritu guerrero. En la simbología panafricanista este color representa la sangre derramada por los antepasados.
–Amarillo: el color amarillo simboliza la riqueza, el oro. En la simbología panafricanista representa a la riqueza de África. Por otro lado para los rastafaris el color amarillo representa al León de Judá, el buen Gobierno de África unida.
–Verde: el color verde es un color que representa la fertilidad tanto de la tierra como de la mujer. En la simbología panafricanista simboliza la fértil madre África.
A continuación conoceremos alguno de los símbolos más populares africanos:
- AKOMA: simboliza el corazón. Es una expresión de paciencia y de tolerancia. Es muy común el dicho “tener un corazón en el estomago” y esto significa tener paciencia.
- ASASE YE DURU: este símbolo representa a la “Tierra importa”, es el símbolo de la divina Madre Tierra y expresa la importancia de la Madre Tierra para la vida.
- BESE SAKA: la traducción es “Nueces de Kola”, la misma representa la abundancia, la hospitalidad y la unidad. Es común que la Kola se ofrezca a los invitados y es una forma de sellas acuerdos, de hecho la nuez de Kola es una buen auspicio en los acuerdos económicos y comerciales.
- EBAN: la traducción de Eban es “Verja o valla” y es un símbolo de amor, de seguridad y de protección. Simboliza la valla que rodea una casa en la que hay amor.
- DWENNIMMEN: representan los “cuernos del carnero” y es un símbolo de fuerza y de humildad unidas. El carneo pelea con gran fuerza pero también es muy domestico.
- NYAME DUA: este símbolo representa el lugar de las ceremonias. Es un símbolo que señala la espiritualidad y la purificación del alma.
- SANKOFA: la traducción de este símbolo es “regresa y tómalo” y es un símbolo de lo importante que es aprender del pasado. Es el pájaro que se atusa las alas antes de comenzar a volar.
- ANANSE NTONTAN: en la cultura africana es la telaraña, y representa la sabiduría y la creatividad.
Otros símbolos africanos:
Además de los símbolos principales, existen otros símbolos de animales muy importantes para la cultura, los mismos son:
- El león, que representa la fuerza y la valentía. El mismo es el emblema nacional de países como Marruecos, Etiopía, Chad, Togo, Gambia y Sierra Leona.
- El elefante, es un símbolo que es sinónimo de paciencia y sabiduría. Los elefantes forman parte del escudo patrio de Costa de Marfil.
- El leopardo, es un símbolo utilizado para exhibir la fuerza y el poder. Este animal está incluido en los escudos de Somalia, Congo y Benín.
- El búfalo, representa abundancia, y es un animal emblemático en Zambia
- El rinoceronte, es un símbolo del conocimiento y de la experiencia. El rinoceronte está en el escudo de Sudán.