El leviatán es conocido como una mitológica criatura acuática a la cual la Biblia lo presenta como una bestia temible que tiene una gran ferocidad y un enorme poder. La palabra hebrea «Leviatán» significa «enrollado» o «retorcido». Isaías 27:1 dice: “Leviatán, la serpiente que se mueve rápidamente y se retuerce; … el temible monstruo marino «. Cualquiera que sea ese monstruo de mar (o fue), su fuerza y su naturaleza salvaje eran bien conocidas.
Quién es Leviatán
Hay un puñado de referencias al leviatán en el Antiguo Testamento. La mayoría de los pasajes lo describen como una criatura real, familiar para las personas (que, por supuesto, mantuvieron su distancia) por su reputación, si no por la vista. En el Salmo 104: 25–26, Dios es alabado como Aquel que creó el hábitat para el leviatán: «Existe el mar, vasto y espacioso, repleto de criaturas más allá del número, seres vivos grandes y pequeños. Allí los barcos van y vienen, y conviven con Leviatán, a quien tú formaste para que se divierta allí». Solo un gran Dios podría haber creado a Leviatán y luego haber creado un lugar lo suficientemente grande como para que se «divierta» de forma segura.
En Isaías 27:1, el leviatán se usa como un símbolo para los reyes malvados de la tierra que resisten al pueblo de Dios. El gran poder que ejercen las naciones malvadas puede ser aterrador, pero Dios asegura a sus hijos que el mal, por monstruoso que sea, será derrotado: «En ese día, el SEÑOR castigará con su espada feroz, grande y poderosa, Leviatán». El Salmo 74:14 contiene una referencia similar a la victoria de Dios sobre Leviatán; en ese salmo, el faraón de Egipto es muy probablemente el significado.
Job 41 brinda la mayor cantidad de detalles sobre Leviatán como una criatura marina real. En ese capítulo, Dios describe el Leviatán, enfatizando el tamaño, la fuerza y la crueldad del animal. Este no puede ser atado o domesticado (Job 41: 1, 5); es aterrador incluso mirarlo (versículo 9); es mejor dejarlo solo (versículos 8, 10). El leviatán tiene una forma elegante (versículo 12) pero está increíblemente bien protegido con escamas (versículos 13, 15-17). Su cofre es tan impenetrable como su espalda (versículos 15, 24). Tiene dientes temibles (versículo 14), y la muerte espera a cualquiera que se acerque a su boca (versículos 18–21). Incluso los hombres poderosos están aterrorizados por el leviatán (versículo 25). Ninguna espada, lanza, dardo, jabalina, flecha, piedra o garrote pueden derrotarlo (versículos 26, 28–29). No puede enjaularse, porque rompe el hierro como paja (versículo 27). En tierra, el leviatán deja un rastro de surcos; en el agua, produce una estela profunda y agitada (versículos 30–32). La descripción de Dios del leviatán concluye con una declaración de que es el verdadero rey de las bestias: «Nada en la tierra es igual, una criatura sin miedo» (versículo 33).
De qué animal se trata
Entonces, ¿qué animal está describiendo Job 41? Algunos comentaristas creen que Leviatán es un cocodrilo. Otros creen que es una ballena o un tiburón. Según la descripción bíblica, parece más probable que Leviatán sea un gran reptil marino, posiblemente una especie de dinosaurio como el plesiosauro. Según lo planteado por Job, esta ultima teoría no es descabellada en absoluto, dado que dicho libro se encuentra en una época muy temprana de la historia.
El punto que Dios hace en Job 41 es que Leviatán está bajo el control soberano de El. Job, en 26-31 había estado cuestionando a Dios, y esa allí donde este ultimo cambia las tornas y usa el poder del leviatán para enfatizar la debilidad y la fragilidad de Job. Si Dios creó el Leviatán (un animal que nadie puede derrotar), entonces, ¿cuán grande es Dios? ¿Por qué Job incluso está tratando de lidiar con el Todopoderoso?
Leviatán era una criatura peligrosa que causaba que guerreros experimentados giraran y corrieran. Leviatán no es un mito, sino una verdadera criatura del mar, sujeto solo a su Creador. Como Dios dice en su descripción de Leviatán, «¿Quién puede entonces oponerse a mí? ¿Quién tiene un reclamo en mi contra que debo pagar? Todo lo que está debajo del cielo me pertenece» (Job 41: 10–11).