En el Imperio Romano, varias deidades tenían asociaciones con la naturaleza, los animales y las plantas. Flora era la diosa romana de las flores y de la primavera, y era especialmente venerada durante dicha estación. Sin embargo, siguió siendo siempre una diosa menor en el panteón romano.
Quién fue Flora
Flora era la deidad de las plantas con flores, la fertilidad, la primavera y el florecimiento. Aunque era una figura menor en comparación con otras diosas del imperio romano, era importante como diosa de la fertilidad. Ella era la responsable de la abundancia de las cosechas en primavera, por lo que su adoración se fortalecía a medida que se acercaba esta estación. Su nombre deriva del latín floris, que significa flor, y su equivalente griego era la ninfa, Cloris. El rey sabino Titus Tatius introdujo a Flora en el panteón romano.
Al comienzo de su mito, Flora tenía asociaciones solo con las plantas con flores que daban frutos. Con el paso del tiempo, se convirtió en la diosa de todas las plantas con flores, tanto ornamentales como frutales. Flora estaba casada con Favonius, el dios del viento, también conocido como Zephyr. En algunos relatos, también era la diosa de la juventud y sirvienta de la diosa Ceres.
El papel de Flora en la mitología romana
Flora era una diosa adorada por su papel en la primavera. Cuando llegaba el momento de que florecieran los cultivos, los romanos tenían diferentes festivales y adoraciones para ella. Recibía oraciones especiales por la prosperidad de los frutos, la cosecha, los campos y las flores. Flora era más adorada en abril y mayo y tenía muchos festivales.
Flora jugó un papel central con Juno en el nacimiento de Marte. En este mito, Flora le dio a Juno una flor mágica que le permitiría dar a luz a Marte sin tener un padre. Juno hizo esto por celos porque Júpiter había dado a luz a Minerva sin ella. Con esta flor, Juno pudo concebirlo.
Culto a Flora
Flora tenía dos templos de adoración en Roma: uno cerca del Circo Máximo y el otro en la colina del Quirinal. El templo cercano al Circo Máximo se encontraba en las inmediaciones de los templos y centros de culto de otras diosas asociadas a la fertilidad, como Ceres. No se ha encontrado la ubicación exacta de este templo. Algunas fuentes sugieren que el templo del Quirinal se construyó donde el rey Tito Tacio tenía uno de los primeros altares para la diosa en Roma.
Aparte de sus principales centros de adoración, Flora tenía un gran festival conocido como Floralia. Este se llevaba a cabo entre el 27 de abril y el 3 de mayo, y celebraba la renovación de la vida en primavera. La gente también celebraba las flores, la cosecha y la bebida durante la Floralia.
Flora en el arte
Flora aparece en muchas obras de arte, como composiciones musicales, pinturas y esculturas. Hay varias esculturas de la diosa en España, Italia e incluso Polonia. Una de sus apariciones más conocidas es en The Awakening of Flora, un famoso ballet del siglo XIX. También aparece entre las deidades de Ninfa y pastores de Henry Purcell.
En pintura, su representación más destacada podría ser Primavera, una famosa pintura de Botticelli. Flora era representada con ropa ligera, como vestidos de primavera, con flores como corona o con un ramo en las manos.
Datos de interés sobre Flora
1. Ella es la diosa de las flores y los jardines.
Flora es considerada la diosa de las flores y los jardines, representando el eterno renacer de la vegetación en primavera, es el poder vegetativo que hace florecer los campos, las flores, los cereales. Los vegetales son considerados como regalos que la diosa ha dado al ser humano. Ella ejercía su poder sobre la primavera y se encargaba de que las plantas florecieran, una tarea necesaria sin la cual las abejas poco podrían hacer. Iconográficamente la representación de esta diosa está inspirada en el arte griego, y suele presentarse como una mujer joven vestida con túnica y manto, adornada con flores en la cabeza y las manos.
2. Ella no es una de las Diosas más importantes
En la mitología romana, Flora era la diosa de las flores, los jardines y simbolizaba la estación primaveral del año, momento en el que cobraba mayor protagonismo. Si bien es una diosa, no es una de las más importantes y veneradas de la antigua Roma.
3. Ella viene de la mitología griega
Aunque es una de las deidades más antiguas de la ciudad de Roma y de la península itálica, Ovidio la vinculó e identificó con la ninfa griega Cloris y su mito. Se dice que mientras la ninfa Cloris vagaba por el campo un día de primavera, fue vista por el dios del viento Céfiro, quien inmediatamente se enamoró de su belleza. El dios, enamorándose profundamente de la ninfa, decide raptarla, y para legitimar su acto, decide casarse con ella.
Después de las nupcias y como premio a su amor y comprensión, Céfiro entrega a Cloris el reino de las flores en los jardines y campos, otorgándole también un jardín en el que siempre sería primavera. De esta forma, la diosa romana Flora también puede vincularse al nacimiento de Ares, quien a pesar de ser tradicionalmente nombrado hijo de Zeus y Hera, relatos posteriores sitúan su origen en la flor que Flora le proporcionó a Hera para que pudiera concebir un hijo. sin ninguna intervención masculina, en este caso de su marido Zeus.
4. Ella tiene su propio festival
Las poblaciones sabinas y romanas celebraban las fiestas en su honor en el mes de abril, durante estas festividades eran frecuentes las procesiones y el sacrificio de ciertos animales como las ovejas en el templo dedicado a la diosa en el Quirinal.
Tras una época de malas cosechas que con mucha probabilidad se puede situar en torno al siglo III a. C., su culto se modificó ligeramente, y tras la consagración de un nuevo templo para la deidad en la ciudad de Roma, se consagró el 28 de abril en su honor. Los juegos propios de la fiesta comenzaban ese día y podían durar varias semanas hasta finales de mayo. Durante los días de celebración, todo se cubrió de flores, incluidas las casas y los animales.
5. Ella tiene un festival de juegos
La Floralia o los Juegos Florales es una fiesta en honor a la diosa Flora y representaba la renovación de un nuevo ciclo. Este festival se estableció en la Antigua Roma y su celebración es anual desde el año 173 a.C., llevándose a cabo desde el 28 de abril al 3 de mayo.
Actualmente, en Roma, los Juegos Florales se celebran con concursos literarios de promoción y difusión de una lengua, en los que se premian obras literarias en prosa y verso. Estos también se realizan en otras ciudades como Barcelona, Valencia, San Miguel de Tucumán en Argentina y Chile.
Los Juegos Florales de Barcelona y Valencia tienen su origen en los que se celebraron en la Académie des Jeux floraux de la ciudad de Toulouse-Francia desde el año 1323 hasta 1484. Posteriormente, los Juegos Florales de Barcelona y Valencia sirvieron de inspiración para lo que sería ser los Juegos Florales Internacionales, de 1909.
6. Arte dedicado a ella
En los Jardines de Versalles, el escultor francés Jean-Baptiste Tuby, esculpió -entre otras- la escultura dedicada a la diosa Flora con una corona llena de flores en una fuente situada en el cruce de varias arboledas. El templo del Quirinal, en Roma, estaba dedicado a ella y contaba con la asistencia de un flamen, sacerdote encargado del culto. Entre las ofrendas que se hacían a la diosa Flora, miel de flores, leche y semillas, con el fin de pedirle que protegiera sus cultivos.
7. Origen de la palabra «flor»
El término flor recibe su nombre de la deidad de la mitología romana «Flora», la diosa que representaba la primavera, las plantas y todo lo que florecía en la naturaleza (y, por tanto) era una de las diosas encargadas de la fertilidad.
8. Sobre las flores
Las flores contienen diferentes sustancias volátiles, muy aromáticas, que dependiendo de la hora del día o de las condiciones ambientales (especialmente temperatura y humedad) se liberan produciendo un perfume característico.
9. Flores para los muertos
El motivo por el que nació la costumbre de llevar flores a los muertos fue para evitar la pestilencia que despedían los cadáveres, ya que, en el pasado, se acostumbraba vigilar a un difunto durante varios días (con la intención de cerciorarse de que realmente había muerto).
10. Juventud
En la antigüedad también se usaba el término flor para referirse al estado de juventud, salud y lozanía de una persona debido a la bella apariencia de esta diosa. Por eso, se suelen decir expresiones como «Está en la flor de la vida» o «Murió en la flor de la vida».